Lina Eklund är kanske mest känd som den stenhårda och kompromisslösa gladiatorn Lynx i TV4:s Gladiatorerna. Men bakom den hårda TV karaktären döljer sig en lättsam och sprallig fullblods atlet som brinner för att fajtas. I November kommer Lina att gå sin fjärde professionella MMA match och ställs då inför riktigt tufft motstånd i form av, ”Norges bästa fighter” Margaret Aase

”Kommer inte att göra samma misstag igen”
För drygt tre år sedan, efter mer än två decennium av dedikation och framgångar inom elitgymnastik och bodyfitness sadlade Lina Eklund om till MMA fajter. Proffsdebuten skedde i Stockholm i april 2011 och utfallet blev en övertygande seger via submission. Framgången gav en omedelbar mersmak för proffslivet och Lina flög över till USA för att träna samt söka fler utmaningar. I början av 2012 kom så ett erbjudande om en ny match, en utmaning Lina valde att tacka ja till, trots att förutsättningar var långt från perfekta.

– Det var väldigt mycket som inte stämde inför matchen i USA, det var ganska kort varsel, jag var dåligt förberedd och så vidare. Men jag ville verkligen gå match, så jag tackade ja trots att min tränare, Omar Bouiche verkligen avrådde mig. Det som hände sen var ju att jag åkte på storstryk (skratt). Hon som jag mötte var duktig, men hon var även mycket större än mig, minst sju kilo på matchdagen. Jag vill inte bortförklara något men, jag lärde mig väldigt mycket av den matchen, en nyttig erfarenhet och jag kommer inte att göra om samma misstag igen.

Margaret Aase – ”Norges bäste fighter”
Lina studsade dock snabbt tillbaka från förlusten i USA med en riktigt krigarseger i april i år vid en tävling i Belgien. Ett styrkebesked och lika så ett kvitto på att Lina hela tiden utvecklas till en mer komplett fajter. Nu närmar hon sig nästa stora utmaning, den tuffaste hittills i MMA ringen, en match mot Margaret Aase som har närmare hundra vinster i tävlingar inom sumbmission wrestling och Brasiliansk Jiu Jitsu. Därtill vann den 22-åriga norskan nyligen VIASATS kampsports dokusåspa ”Norges beste fighter”.

– Jag vet faktiskt inte så mycket om henne, inte mer än att hon är duktig, har en bakgrund i BJJ och såklart att hon vann tävlingen Norges beste fighter. Fast jag har inte kollat nånting på den serien (skratt). Jag brukar faktiskt inte studera mina motståndare så där jätte mycket, jag litar mer på den plan som min tränare lägger fram och vad han säger till mig om min motståndare. Den senaste tiden har jag tränat mycket stående, vilket är den del av ”mitt game” som jag behövt förbättra mest. Jag har även börjat toppa konditionen och droppar lite i vikt i förberedande syfte.

”Publiken betyder jätte mycket”
Lina berättar vidare att hon tränar minst två gånger om dagen, fem dagar veckan, oftast betydligt mer än så. Hon beskriver sig själv som en fysiskt och psykiskt stark tävlingsmänniska med svårrubbade nerver som får en kick av att tävla, framför allt om det är inför storpublik.

– Ja det är klart att publiken betyder jätte mycket och det ska bli extra roligt att få fajtas i Sverige igen! Rumble Of The Kings är ju den största galan i Sverige och jag blev verkligen jätte glad när jag fick den här matchen. Självklart vill jag vinna och göra bra ifrån mig, både för mig själv, publiken och arrangören. När jag går och lägger mig på kvällen poppar det ofta upp olika scenarion i mina tankar på hur jag kan vinna matchen (skratt), allt från knockout till olika submissions och sånt. Jag ser mig själv som en vinnare och nu gäller det att göra hemläxan rätt och gå ut och prestera när det gäller.

Mycket tuff motståndare
Att det kommer att krävas en kanoninsats av Eklund för att segra i Linköping den 16:e november på Rumble Of The Kings råder det ingen tvekan om. Den norska motståndaren, Margaret Aase började träna Jiu-Jitsu redan vid åtta års ålder och har genom åren vunnit både EM och VM titlar i Sport- Jiu-Jitsu och Brasiliansk Jiu-Jitsu. Margaret`s senaste stora framgången kom alltså tidigare i år i dokusåpan ”Norges bästa fighter” där hon inte enbart besegrade tre landsmän i MMA utan även kammade hem flera hundratusen i tävling- och tränings stipendiat. En del av dom pengarna investerar hon just nu i San Diego USA på klubben Gracie Humaita där Margaret tränar och förbereder sig för den kommande matchen tillsammans med flera av världens främsta utövare inom just Brazilian Jiu Jitsu och MMA.

”Gladiatorerna är en show – MMA är på riktigt”
I TV programmet Gladiatorerna har vi sett ”Lynx” som Linas karaktär heter, brotta ner, slå omkull och övermanna motståndare på löpande band. Lina berättar att hennes tävlingsinstinkt är precis den samma i TV programmet som i en proffsfajt, men att det ändå finns vitala skillnader.

– Gladiatorn ”Lynx” är en karaktär, en roll som jag går in och spelar för att underhålla TV-tittarna. Jag ger allt och vill vinna varje moment jag deltar i men det är ändå inte samma sak som att gå en ”riktigt” match. Visst, Publiken finns ju där, prestationskraven och den fysiska påfrestningen men det är fortfarande en show, en lek och ett spel. När jag går en MMA match så är det på riktigt, jag är mig själv och tävlar för min egen skull. I gladiatorerna kan jag ju inte gå och dra en armbar hur som helst, men i ringen gör jag det mer än gärna (skratt).

Huruvida Lina Eklunds Gladiatormuskler och vinnarskalle räcker till för att besegra ”Norges bästa fighter” återstår att se, men det råder inga tvivel om att det oavsett utfall kommer att bli en högst intressant duell mellan två ypperliga idrottskvinnor som bägge siktar på att nå den absoluta toppen. Matchen går av stapeln den 16e November på Cloetta Center i Linköping, du kan se de antigen på plats eller via direktsänd TV. För mer information rörande galan och hur du kan bevittna Rumble Of The Kings finner du på www.rumbleofthekings.com

Text:

Daniel Hol